王女 - おやつ庵

出奔 １ 「それでどこへ行くの？」 「王立修道院へ・・・」 ディアルに意味ありげな目で見られ、アルメリーアはなんとなく居心地の悪い思いをする。 彼女は伯爵令嬢ナターリエを誘っての外出を考え、それを自室で夫に話したところだった。 「あそこなら静かですし、大きな図書室もありましたから」 「そうだね。近くだし、アーベルのばあやもいるし。行き先としては申し分ない」 「・・・でも、あまり賛成されませんの？」 ディアルは困ったような笑みを浮かべると、軽く屈んで彼女をまっすぐ持ち上げた。 急に抱き上げられたアルメリーアは小さな声をあげる。 「入れ込みすぎじゃないか？どうしてそんなに彼女が気になるの？」 彼の腕に座るような格好で下から見上げられ、彼女は思わずどきりとした。 「そんな・・・大したことをするわけではありませんもの・・・」 夫に話すことではない気がして、ナターリエの恋愛のことは言わずにおいた。 ナターリエの恋人の悪評を聞いて以来、アルメリーアは心を痛めていた。 彼女に傷ついてほしくはないが、だからといって自分が口出しするわけにもいかない。 実際どれくらいの仲なのかもわからないのだし・・・。 ナターリエが遊びの恋などするとも思えないが、真剣なのだとしたら余計に口出しなど逆効果だろう。 それよりも彼女の恋人が留守の間、何か別のことに目を向けてみてはと思ったのだ。 『どう思って？』 ばあやに相談すると、彼女も同意見だった。 『良いお考えかと存じます。若いお嬢様は思いつめがちでございますからね・・・それでご令嬢の評判に傷でもついては』 ナターリエと恋人の密会を見てしまったばあやも案じているようだ。 『それに少し母君と離れるのも、あの方には息抜きになるのでは？』 『そうね・・・』 そもそもの初めにナターリエを誘おうと思ったのもそのためだったのだ。 先日注意して以来ベーレンス夫人が娘をいじめる光景は見ないが、そうはいってもやはり気詰まりだろう。 それにしても、ベーレンス伯爵はこの妻子をいつまで放っておく気なのか・・・？ 『よろしければ、女官たちにそれとなく探らせてみましょう。先日のあの青年について。たしか砲兵隊長の従者とか・・・？』 『ええ・・・そうね、お願い。名はゲオルグ・マイヤーというそうよ』 『かしこまりました』 そんなやりとりの結果、今こうしてディアルに話しているのだが・・・。 「きみの注意で母君は行動を改めたんだろう？それで十分に務めは果たしているよ」 「ええ、でも・・・」頬に頬を寄せられて彼女は目を閉じる。 「優しい妃殿下、背負いすぎてはいけないよ。そうでなくてもきみは公務で忙しいんだ」彼女の頬にキスする。 「わかっていますわ。ただ、少し彼女に息抜きを・・・」 ディアルはそれを聞いてくすりと笑った。 「行ってきたらいいさ。そうしないと気が済まないようだからね。ただし・・・」 「ただし？」 「きみの寂しがり屋の夫のことを忘れないでくれよ。あまり遅くならずに戻ってくること」 「まあ・・・」アルメリーアは微笑み、彼の額に額をつけた。「甘えん坊さんね」 「ここだけの秘密だけどね」彼女の唇に軽くキスをする。「愛しい人。きみがいないと私の世界は暗闇だ」 「それは・・・私だって同じだわ」 キスを通して互いの思いが行き交い、二人は甘いため息をついた。

小説「光の物語」第５３話 〜出奔 １〜

小説「光の物語」第５３話　〜出奔　１〜